Դոկումենտալը լուսանկարչության հիմնական ժանրերից է որի ծրագիրը կայանում է նրանում որպեսզի պատկերի իրականությունը այնպիսին ինչպիսին կա։ Դոկումենտալը առաջացել է լուսանկարչական ձևավորման սկզբում և կապված է Նևսպի, Դագերի և Տալբոդ անուների հետ։ Դոկումենտալ լուսանկարչության ձևավորումը տեղի է ունենում մի շարք պատերազմների ֆոնի վրա (Ղրիմյան պատերազմը Ամերիկայում 1850-ականեր)։ Դոկումենտալ լուսանկարչության ժանրերից է ՝ քաղաքային լուսանկարչություն(street photography), ռեպորտաժ, ֆոտոպատմություն և դիմանկարը։ Դոկումենտալ լուսանկարչության զարգացումը տեղի է ունենում մեծ դեպրեսաի ժամանակաշրջանում, երբ Ամերիկայի բարեփոխումներ անելու համար ռեֆորմերի ծրագիրն է իրականացնում։